第一百零五節 柏川的禮物
接受完有關考核的一切事項，回到家中已經是七點過半了。
（吃點什麼好呢……）
正當這樣想著，打開房門，客廳之中已經彌漫著飯菜的香味了。
柏川坐在沙發上，麵前是幾碟明顯不是隻給一個人吃的分量的飯菜，以及一瓶紅酒，兩杯酒杯。
“要一起吃嗎？”
很正常的發出邀請。
但就是這樣看起來反而不正常了，幾乎是下意識的，易塵朝後麵退了一步。
“……你什麼意思？”
語氣中充斥著幾分陰霾和抱怨，柏川的眉頭以倒八的姿態傾斜著。
“啊啊……剛剛腳底微微抽筋了一下！”
易塵慌忙用嬉笑解釋過去，一邊說著，一邊走到了另一張沙發坐了下來。
“啊！好臭，你到底流了多少汗！”她又抱怨道。
“因為訓練剛剛結束回來嘛……話說不是你叫我過來的嘛！”
“我現在有些反悔了。”
“……我生氣了噢！”
易塵說著，毫不客氣地把叉子戳在最大的一塊考牛扒上麵，然後一口吞了下去。
“嘖嘖，看來你現在對我也越來越隨便了呢。”柏川搖頭歎息自己的威嚴形象在易塵麵前正在日漸渺小。
“隻是習慣了而已。”易塵拒絕著牛肉，口齒不清的說道：“畢竟天天都要和……和你住在一個屋簷下呀，老是被蛇咬的話，總有一天也會產生對毒素的抗體的唷。”
他說著，有些艱難地咽下口中那團巨大的肉塊，“話說回來，還真是少見呢，你會請我一起吃飯？”
“因為我聽說了，你也終於要開始加入鎧師團的考核了吧。這頓飯就當做是送行了，不要客氣，好好吃，想吃什麼就吃什麼，想吃多少就吃多少。”
柏川的態度一邊，忽然用上了那種非常溫柔的女子軟音。
甚至是表情都拿捏得十分細致，那種……同情與可憐編織出來的眼神。
“請一定要好好享受這一餐呀。”
“呃……”
易塵的筷子伸到一半就停在了半空：“你這是什麼話啊……說得好像是我的最後一餐一樣，難道我的實力就是去送死的份嗎？”
別這樣啊，難得的平靜心態，都被搞得緊張了啊。
“雖然我不是戰鬥鎧師，但是那種所謂的考核多少還是知道一些的——死亡率大概在百分之五十左右吧。”
“……才一半啊，還在我的接受範圍之內呢。”
“……哼……傻瓜！”
她低聲罵了一句，嘲諷著易塵的樂觀心態。
“給我趕快吃！吃完了去洗澡，然後和我一起出去一趟。”
“出去？去幹什麼？”易塵問道。
“你是要接受考核吧，我就送你一些有用的東西吧……你可別誤會，我可沒有半點關心你的意思，隻是做一件作為普通朋友應該做的事情而已……”
“啊啊，我知道了，朋友的分內之事，分內之事！”
易塵笑道。
大抵上，兩人的關係就是如此。
柏川對於易塵，依舊是半挖苦半捉弄的對待，但是在關鍵時刻卻不會添亂。而易塵也還是那樣，心平氣和的接受，將柏川的搗亂當做生活中的一部分，對他來說這僅僅隻是開玩笑的程度。
似乎，自從猛獸入侵都市的那一件事之後，兩人各自在對方心中的分量與印象都在逐漸加深著，就連他們自己都沒察覺到這種變化——朋友以上，戀人未滿。
大概就是這種感覺吧。
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空無一物的胃部被美味的食物塞得滿滿的，滿是汗臭的髒兮兮身體也被熱水和沐浴乳洗滌到香噴噴的程度。
剛剛穿好衣物，渾身還隱隱冒著暖和白氣的易塵，才走出房間，便看到柏川已經穿戴整齊，在大門邊等待了。
“走吧。”
並不是用嘴巴說出來的話，而是用眼神和手勢表達出來的言語。
……
……
並沒有離開財團，從高級賓館般的宿舍出來之後，易塵跟隨著柏川直接進入了員工通道，來到了財團醫療機構建築的頂層，一間編號為C-7775的房間。
“請出示身份。”
警備的電子音提示說道。
看來是一間防護很嚴密的屋室，不知道裏麵有什麼東西？
這時柏川已經取出了自己的身份卡，她回頭看向易塵：“問一句，你的身份編號是？”
“D-04-01。”
易塵回答說道。
柏川點了點頭，然後將自己的身份卡插入了房間的驗證卡槽。
隨後響起了“叮”的一聲通過提示音之後，電子音說道：“確認，身份，C-01-01，有什麼可以為您效勞？”
“權限授予，編號D-04-01。”
“授權中……準許！”
金屬的大門自動緩緩打開。
“這裏是我的個人實驗室。”
柏川用略帶自豪的語氣說道，率先進入了其中：“如果沒有我的授權擅自進來的話，你會被打成篩子，或者讓毒氣熏死的。不過我已經授權了，你進來吧。”
（真是可怕的房間啊。）
心裏感歎著，易塵走了進去。
第一給人的感覺，大概就是那種科學研究室與醫院中的器材室的混搭。
左手邊是三排充滿著各色溶液與氣泡的容器，裏麵培養著人體的許多種器官，甚至還有某些不知名的生物髒器，從容器後麵延伸出來的數據線條則都百川歸海的納入了一個終端，在那個分割成許多塊表格的屏幕上，許多艱澀難懂的數據都在緩慢刷新著。然後是右手邊的那些東西，每一個都是現代醫學科技的最高結晶，易塵唯一認識的就是那個巨大的器皿——畢竟自己剛剛來到X財團的時候，就是躺在裏麵被泡滿了治愈傷口的營養液。
“啪！”
柏川打了一個響指。
在聲控係統之下，試驗台的燈光打開，各種藥物與試劑緩緩從暗格之中推出。
“……你想做什麼？”
“我不是說過嗎？‘送你一些有用的東西’。”
柏川一邊回答，一邊取出了兩管顏色各異的試劑。
“我想給你做一些能夠用得上的藥劑……現在就開始調配，過程可能需要比較長的一些時間……你會陪我的吧？”
“……哎？”
“在我把東西配置出來之前，不準離開，不準打瞌睡，就算看不懂也要好好盯著我的一舉一動——我可是為了你才專門來配置那麼難調配的東西呢……咳，雖然隻是普通朋友的那種程度，不過你也要給我心懷感激地接受！在這之前作為表達誠意，陪我直到藥劑配置成功為止吧！”
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第一百零六節 紅與藍
藥劑的調配一直持續到了深夜淩晨。
由於訓練而帶來的疲憊，易塵最終還是靠在了椅子上，沉沉入睡。
“……哼！真是的！”
淩晨三點左右，柏川的手裏握著六枚小膠囊，眼神不善的盯著易塵的睡相。
（明明都說了不準睡著的嘛……算了，白天的訓練也很辛苦吧？）
她想著，緩緩伸出了騰空的另一隻手。
並不是惡作劇，不想做什麼壞事。
隻是純粹的，突發奇想的，柏川想要摸一摸易塵右臉的傷疤。
雖然已經漸漸淡化，但依舊能夠看出這三道爪痕在當時是多麼嚴重的傷勢。
“很痛呢……一定留了許多血吧？”
柏川輕輕的說道。
作為回答，易塵的鼻翼間響起了略微沉重，卻又不顯得吵鬧的鼾聲。
就像是那種由於極度疲憊之後進入熟睡，終於得到舒緩的滿足聲響。
（……什麼嘛！現在看起來……不是也挺可愛的嘛，也有點帥呢。）
她的臉上流露出了笑容，顯得有些曖昧不明。
算了，今天就在這裏休息吧。
房間中的燈光暗了下來，柏川就坐在與易塵相對的桌椅那兒，雙手墊著，將臉龐埋了下去，就這樣進入了休息。
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醒來的時候已經是早上八點鍾了。
（啊……昨晚我是在這裏睡著的麼？）
睡眼惺忪的易塵伸著懶腰打著呵欠的時候，麵前忽然傳來了“咚”的一聲。
柏川遞來了冒著白氣的熱巧克力可可。
“謝謝。”
易塵說道，捧著溫暖的杯子喝了起來。
味道真是棒極了，尤其是那種香甜溫膩的感覺從舌尖灌入，然後緩緩順著喉管滑入著散發出熱量溫暖著體內的髒腑的感覺。
“你……”
“嗯？”
“……不，沒什麼。”
柏川本來想說說昨晚易塵率先睡著的事情，但是當她看到那雙略帶疲憊的眼神後，不知為何，到了口中的調侃挖苦的話語，不知不覺又給咽了下去。
“拿去吧，我調配好了。”
柏川將那六枚膠囊遞給了易塵。
有三枚是藍色的，另外三枚是紅色的。
“這個是……？”
“紅色的是恢複藥劑，如果是外傷，就把膠囊打開讓裏麵的粉末融進水裏，然後塗抹在傷口上就沒問題了，比例的話……大概是一枚膠囊可以用來調配一瓶普通軍用水壺的容量吧，再多的話就會變得稀薄，效果也會減弱。要是髒器受傷或者中毒，那就直接吞服下去，如果想要進入有毒氣瘴氣的地帶，也可以提前服下作為預防。”
柏川指著膠囊介紹道。
“那可真是方便的萬能膠囊啊！”
易塵讚歎道。
如果真的如同柏川所說的那樣，這種東西對鎧師來說就是堪比黃金的貴重物品了。
作為戰鬥人員，鎧師接受委托然後出行任務，自然都與打鬥扯上了關係。與猛獸搏鬥，與鎧師搏鬥，甚至是作為雇傭兵而介入剿滅獨立武裝集團的戰爭。總而言之，鎧師的真正價值體現在戰場上，而人在戰場上，就不免受到傷害的波及，回複傷勢與體力的藥物永遠都是最緊缺的物資之一。
“那麼，這個藍色的膠囊是？”易塵問道，期待著另外三枚藍色膠囊是不是有什麼更加令人振奮的效果。
“藍色的啊，那個是毒藥。”
“……耶？”
“很吃驚嗎？作為醫生，居然調配與自己職業不共戴天的東西。”
柏川笑著問道。
“稍稍有一點而已。”易塵回答。
不過說起來，毒藥的反麵就是解藥，以醫生的知識來說，為毒藥配置解藥並沒有什麼問題，那麼反過來也一樣：根據解藥逆推論而上，就能得到毒藥的性質。
“這個毒藥比剛剛的紅色恢複膠囊更難配置呢。”柏川說著，眉宇間混雜著疲憊和自豪，“直接泡在水裏的話，呈現出來的性質是【分解】，喝下去十分鍾之後，會開始分解人體內的細胞，我記得很早以前擁有這種性質的毒藥被稱作‘化屍水’之類的吧……如果放在酒裏麵，會變成帶有吐真效果的麻醉藥，不過酒精的度數至少要在25以上才能完全發揮作用……怎麼樣，用得上嗎？”
“這可太棒了！”
易塵吹了個口哨，說道。
這次的考核任務主要便在於【情報截獲】，帶有吐真效果的麻醉藥正是求之不得東西！
“是嘛……能幫得上忙就好了……”柏川嘀嘀咕咕的自言自語道。
“你在剛剛有說什麼嗎？”
“……沒有。”
她否認道。
“話說回來，你什麼時候出發？”
“大概……今天下午十二點左右吧。”
易塵一邊說著，一邊瞄了瞄手上的時間。
現在是八點四十五分，沒關係，時間還很充裕。
“但畢竟也是第一次任務呢，你還提前一些出發吧。”
柏川建議道。
她一邊說著，一邊走到了易塵的身邊，伸出雙手，將易塵那隻握著六枚膠囊的手掌緊緊握住。
“……？”
“臨行前的最後幾句話，我是認真地，你要好好聽。”
她說道，從掌心傳來的是撫摸糙紙般的質感。
易塵的手掌，早已經布滿了厚繭與傷痕，比起年輕人，他的手更像一個中老年人的手。
“考核什麼的……死亡率是絕對有的，曆年來死在其中的鎧師也不計其數。作為我的身邊人呢，我很少能有你這樣的朋友，所以如果遇到了無法應付的情況下，我希望你能放棄……就是這樣。”
“你這家夥……在關心我嗎？”
“真是癡心妄想呢！”
啪！
鄭重的語氣結束之後，聽到易塵的回應，柏川毫不猶豫伸出了指頭，狠狠彈在了易塵的額頭上。
“好痛！”
後者捂著頭說道。
“總之——！”
柏川有些生氣地說道，麵龐似乎也因為情緒的激動而有些紅暈。
她握著易塵的手，說道：
“給我活著回來！一定要帶著完整的身體回來，我可不想家裏住著斷手斷腳的殘疾人！”
“哎呀，怎麼說要是萬一失敗了，你不會拋棄我嘍？”
“……給我去死吧！！”
鐵拳製裁！
柏川反手就向易塵的笑臉送了一拳。
不過這一次很意外的，易塵將她的拳頭接了下來。
“活著、完完整整的回來，這就對了吧？”
他發出“哈哈”的笑聲，反過來握住了柏川的拳頭。
“嗯，我明白了，我就當做是友人間的關係，收下你的話了。”
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第一百零七節 出差
（好痛……）
易塵輕輕撫摸著被打的地方。
直到現在，臉頰還在散發著熱辣的疼痛感。
最後似乎得意忘形的過頭了，結果卻點燃了柏川心中某個極其危險的易燃物質。
然後她大叫著：“少給我在那裏耍帥了啊！！”這樣的話，一巴掌狠狠甩了下。
順便一提，現在所在的地方時聯邦的交通樞紐——也就是通向三大自治區的列車的總站。
從收拾衣物，到坐上巴士，再到來到目的地，間中花去的時間也隻有一個小時多一些而已。宿舍的管家係統接受了來自易塵的遠程型號，非常迅速地將他所需要攜帶的東西收拾入了包裹，通過物品運輸管道，當易塵已經來到X財團的大廳正門時，那包出差所要攜帶的衣物與生活用品等，都統統打包好，在認領台前靜靜等待著。
再一次確認沒有遺漏的東西後，易塵就這樣帶著背包坐上了巴士。
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“辰先生，您的VIP車廂已經準備好了，出發之前可以先上車等待。”
易塵在站台出示了證件之後，那個服務小姐用職業性的笑容對他說道。
對外，易塵還是使用他的假名【辰】。
（VIP啊……）
有些意外呢，原本以為隻是普通的車廂而已。
“請到這裏來。”
領路的服務生說道，他已經幫易塵將那個略微沉重的包裹放上了手推車。
“沒有什麼需要隨身攜帶的貴重物品嗎？”
“沒有了。”
重要的證件，以及一些現金與裝著左亭資料的芯片都攜帶在了身上。易塵把手伸進口袋裏，確認之後給與了肯定的回答。
“那麼，請上車。旅程的時間是兩天一夜，終點站為【花都佛拉爾格林】，客人的包裹將在到達目的地之後而物品台上領取。”
服務生帶著易塵來到了他的車廂。
（喂喂……稍微有些太豪華了吧……！）
怎麼說呢？
首先最引人注意的是兩邊的窗戶，都是晶瑩剔透的落地窗，從裏麵可以看見外頭的景色，但是從外麵看則根本看不出內部的內容。房間寬闊的就好像是客廳一樣，地毯是玫瑰花一樣的紅色，牆壁則是以帶著點點金光的淡黃色彩來粉刷。以上等香木用手工製成的桌椅，那邊框的精美紋絡，將其編製出來的作為可不是被輸入了固定程序的機械儀器可以勝任的精細活兒。
唯一一件能夠顯示得出現代風格的東西，大概就是那個電子屏板了——那是電腦。可以連通外圍的網絡，也能進入列車內部的網絡，無論是用來上網娛樂，還是調出列車的資料都沒問題。
整體上，房間充斥著貴族與歐式的風格。
甚至易塵都不禁這樣想道：“話說……如果是再加一個管家的話，那就更像了……”他想起了電視中的時代劇，當場景為歐洲的時候，就常常出現在這樣的房間之中，帥氣的管家說著溫柔話，為涉世未深的貴族小姐傾倒紅茶的場景。
管家的形象嘛……大概就是蘭瑟的那種感覺吧。
畢竟那個人不但本身的長相，還是他那有些古板的性格，都與這裏的場景十分襯托。
金發，嚴謹，有些帥氣，但又有些頑固，在堅持的事情上絕對咬住不肯放鬆……大概就是這樣的感覺吧。
“請在這裏等待列車的出發。”
服務生的話打斷了易塵的妄想，他彬彬有禮的說道：“有什麼問題請通過萬羅網絡通知我們，很快會有人為您服務的。用餐的話可以到高級餐車，我們的廚師二十四小時隨時恭候客人的到來，當然如果客人您不喜歡吵鬧的環境的話，也有直接送入房間的服務。這一切費用都已計入了車票之中，所以請在旅途中盡情享受我們的服務。”
“都計入了車票之中呀！”
易塵的喜怒都形於色之中，他高興的說道，“這麼說，我隨便在消費都沒問題了？隨便吃什麼，想吃什麼，想吃多少，想什麼時候吃，統統都沒問題了？？”
服務員的表情先是一愣，然後他的嘴角與眉角十分微妙的顫動著。
“……呃……唔……是的，客人。”
“我知道了，那就這樣吧，暫時沒有事情了。”
易塵說道。
不過在他的臉上，卻分明寫著“都給我做好覺悟吧美食們！！！！”這樣鬥誌激昂的話。
“那、那我就暫時告退了。”
有些狼狽的服務員說著，好像正在強忍著什麼情緒一樣，急急忙忙離開了。
“那麼，首先是考核，從考核的事情開始吧。”
易塵並沒有打算立刻開始享受，畢竟這是一個考核。無論現在所處的房間多麼豪華，自己被當成怎樣的貴賓接待，但都無法改變“這是考核的一部分”這一事實，他可不打算因為享受而忘記了考核的初衷。
從接到考核的消息開始，再到今日登上列車，其中的過程連二十四個小時都沒有超過，現在回想起來，進展的速度似乎快的都有些嚇人了。
“我是不是答應太快了？柏川好像說過，考核都有死亡率的吧……”
自言自語的說道，但其實在內心深處，易塵一直保持著自己的自信心。
芯片被插入手表模樣的便攜電腦之中，在投影器的作用下，有關左亭的一切都被播放了出來。
易塵一項一項篩選調閱著。
……
總體上來看，左亭是一個極其普通的人物，要說在財團中的知名度的話，他也隻是稍稍在自己所屬的分組中取得幾項比較突出的研究進展而被通報褒獎，除了同組的人以外，極少與其他工作者來往。
父母早逝，沒有妻兒。
現在是真正的孤身一人。
“……稍微有點兒難下手啊。”
易塵摸著下巴思索道。
這就像某些奇形怪狀的食物一樣，看起來的確是可以吃的，但是具體上應該從那個地方開始第一口呢？易塵思索著，應該從哪裏作為把人找到切入點。
“總之，必須拜托財團在森地的分部了。從地下世界入手，用金錢來購買情報吧。”
在漠區生活過的易塵十分了解本土勢力的強大。
“既然本次考核的費用是財團擔當的話，那就用一些大手筆的豪華計劃吧！”
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第一百零八節 出差等於豪華旅遊（1）
查看著左亭的資料，易塵陷入了思考之中。
不知不覺，列車已經啟動了。透過廣播，一個好聽的女聲對乘客們做出了發車的提示，同時也將思考之中的易塵喚醒了過來。他抬起了頭，目光正好對象了窗外。
（說起來，我倒是頭一次乘坐列車這種交通工具呢！）
易塵想道。
窗外的景象由慢到快，飛快地朝後麵倒退著，這是列車正在高速前進的證明。但是車內卻完全感覺不到正在行駛的慣性，易塵不禁感慨著想道，現在的技術真是先進發達啊這樣之類的想法。
不知不覺之中，他的眼睛裏留露出了鄉巴佬的神采。
然後飛快的，易塵的目光便回到了左亭的資料上麵。
他大概又繼續思考了大概半個小時左右，但還是沒有半分頭緒。
找人這種事情呢，果然還是得先確定範圍，然後再在那片範圍之中開始搜索，借著一步一步得到的信息將線索完善。曾經在不知從何下手的苦惱中的易塵終於意識到，自己還在旅途之中，連目的地都還沒有到達，那根本談不上搜索尋找了。
這也成了易塵在旅途中讓自己開始享受墮落的主要原因。
腦部之內，名為【思維】的兩支大軍發生了交戰，然後積極向上的想法被蓄謀已久的惰性給無情地踩在地麵上蹂躪著發出了慘叫，後者則在舒服呻吟著。
既然現在唯一需要做的就是等待的話，那就充分利用這段空閑出來的時間好好娛樂一下吧，做點什麼好呢？
（既然是歐式貴族的風格，那我也來享受一下所謂的貴族階層的日常吧。）
易塵想著，腦海中浮現出了自己坐在沙發上閉著眼睛，左手上優雅的握著紅酒杯的圖畫，身旁是一個老式碟唱機，巨大的黑色碟盤旋轉著讓針尖刮動自己的身軀，將讀取出來的內容從巨大的銅色喇叭中播放出來。
“噢噢，光是想一想就覺得超級有高貴的氣氛呢！”
不管怎麼樣，先來試試吧。
易塵感覺到了自己躍躍欲試的欲望。
不過，那種老式碟唱機是肯定沒有，那麼古老的東西即使在久遠的第三紀元也是隻存在於圖書館之中的高級古董。
易塵在電子屏板上調出了【娛樂】的選項，然後找到了【音樂播放】。
歌曲的數目琳琅滿目，但大多數都是艱澀難懂的題目。
什麼“第一交響曲”呀，“第九交響曲”的。
“難道就不能好好取名字嗎，那些藝術家可真奇怪呀。”
易塵這樣抱怨著，他在想，是不是因為創作的曲目太多了，後來都懶得去取名字了，所以就像是超生家庭給小孩取名那樣，幹脆直接在家族的姓氏後麵加上老大老二老三老四的這種取名風格呢？
“算了，隨便選一個吧！”
易塵閉著眼睛胡亂按了一通，然後就在柔軟的沙發上坐了下來。
房間之中的播放器開始運作，來自古典的聲樂藝術在車廂之中緩緩綻放開來。
……
……
“唔……”
柔和的交響音樂之中，易塵緊緊皺起了眉頭。
“音樂是很美妙沒錯啦……但是為什麼就是覺得那裏不對呢？”
大概……就是“那個”吧，是缺少了“那個”吧！
“沒有‘活潑’的氣氛呢，太莊嚴了，搞得我整個人都不知不覺也正襟危坐的嚴肅了起來，心情反而更加緊張了。”
果然還是和自己不適合呢，這種高貴的東西。
易塵開始懷念起來【晚安•草莓女孩】的歌曲了，看著粉紅色的草莓醬在舞台上跳跳唱唱比什麼都來的治愈。
順便一提，是自從上一次被柏川無意間撞破之後，他就有了把戴耳機聽歌曲的自覺了，那樣的話即使被人撞破也能立即關掉歌曲而不被發覺自己聽的是什麼。
而在這之後的午餐時間也是如此。
享用午餐的地點是貴族們的高級餐車，伴隨著柔和緩慢的音樂，服務生一個一個端上了精美細致的食物，造型、味道、甚至是擺放用的餐碟都能稱得上是藝術品中的藝術品。但易塵還是吃得不夠盡興，他的眼睛看著隻剩下一點醬汁與湯汁的碗碟，手摸著還沒有飽到隆起來的胃部。
量太少了呢……
貴族們真是太注重優雅了，甚至是為了優雅可以委屈自己的原始欲望。
吃這種行為呢，可是為了活下去才吃的唷，為了活下去是必須吃飽的唷。因此，比起在【質】上麵下功夫，易塵反倒是更在意【量】的多與少。但是四周都是穿得很正式，談吐很優雅的真正VIP貴族客人呀，要是反複叫菜讓身邊的碟子堆積如高山的話，就連易塵都會感覺到不好意思吧。
“服務生。”
突然之間，他似乎想到了什麼點子，於是對身旁的從者招了招手。
“有什麼可以為您效勞的，先生？”
“這裏是高級餐車，對吧？”
“是的。”
“這麼說來也有麵向平民的普通餐車了？”
“呃……是的。”
“那裏也是像這裏一樣用菜單點菜的模式嗎？”
“普通的餐車提供的是自助餐，先生。”
“嗚吼……”
捕食者的光芒在易塵的瞳眸深處閃爍，他極力阻止口水從嘴角流下來。
用正直的眼神，正經的語氣，易塵說道：
“麻煩請帶我去普通餐車吧。”
……
……
“撲哧撲哧。”
“撲哧撲哧。”
發出這樣沒品的吃聲的人就是易塵了。
漠區的蟲子麵前是一疊一疊累積得猶如小山的食物。
漠區的蟲子正在把頭埋在食物之中啃食著。
漠區的蟲子是很難喂飽的。
漠區的蟲子吃的很開心。
漠區的蟲子露出了洋溢著幸福笑容的滿足表情。
易塵的【羽骸】是直接被收放在體內的第三紀元產物，其形態從某種意義上來說已經超脫了機械體，更加類似於自然界之中的共生關係，所以比起普通人，易塵需要攝入的食物與營養都異常的多得多。
“這就是活著的滿足感啊！”
易塵感歎道，將嘴角的食物殘渣擦拭幹淨。
然後，在服務生心驚肉跳的目光下，易塵又說出了一句讓人肝膽俱裂的話：
“下麵就是甜食了。”
飯後果然就是應該需要甜食的吧，甜食的話可是能夠裝在另一個特殊的胃袋之中唷。
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第一百零九節 出差等於豪華旅遊（2）
列車上還有很多遊樂的地方。
酒吧，遊戲廳，賭博室，夜總會……
不過如果是賭博的話，就得自己掏錢。
……
……
待得久了，其實也非常無聊。
易塵的確想要好好享受一下上等人種的生活，不過他根本就不適合那種生活。
用易塵的話來說，“他們太要麵子了”就是這樣。上等人更在意自己在他人眼中的模樣，高昂的奢侈品是用來展示而不是享受，對於更傾向於享受的易塵來說實在是一種折磨。明明有這麼好的東西，為什麼隻是擺在那裏而不用呢？
除了吃飯，易塵餘下的時間都是在酒吧裏麵度過的。
享受烈性雞尾酒的衝擊力，用半睡半醒的目光看著酒吧中一切粗獷的行為：劃拳，比酒量，掰手腕……這裏是普通的酒吧，所以才會有這麼喧鬧的氣氛。
“嘿！這可不是小孩子應該來的地方！”
總有些喜歡找茬的借著酒精在弱小者身上尋找樂子——易塵並不想變成渾身肌肉疙瘩的大塊頭，因此在身材方麵，雖然隻要他願意，渾身每一塊肌肉都能隆起來展現出真正的姿態，不過平時情況下都是屬於那種隻要穿上了大一點的衣服，那麼看起來就像是一個略微壯實的普通人的類型。
挑釁的那個人是個光頭沒毛的大隻佬，他用碾死蟑螂臭蟲時的那種眼神看著易塵，同時四周的人開始起哄。
這正是平民酒吧被文明人士看不起的緣故，也正是被易塵所喜歡的緣故。
“你想幹架嗎？光頭佬！”
他拍著桌子站了起來，酒杯“咚”地一聲狠狠砸在了桌麵上，剩餘的酒水混合著碳酸泡沫濺了一桌子。
調酒的服務生很知趣的離開了一段距離。
易塵挽起了右手的袖子一直拉到肩膀上，露出的右臂是被筋肉鼓起的猙獰模樣。
“喔——！！！”
喝彩的聲音更大了。
毫無疑問，這是腕力比拚的開場。
“謔……什麼嘛！我還以為是沒有半點脂肪的家夥呢，你也很有料嘛！”
挑釁的男人露出了有趣的目光。
他來到易塵身邊的作為，麵對著後者，同樣身處了自己滿是肌肉的右手，堅實的肘關節狠狠頂在桌子上。
“敢不敢來一場？”
“有什麼的不敢的？”
易塵回應道，同時左手的手掌也拍在了吧台之上，同時被拍下的還有他隨身攜帶的三千元聯邦幣現金——
意味很明顯了，這是賭博。
那個男人也咧開了嘴，用行為證明了他的想法——同樣是三千元的現金。
比賽在熱烈的氣氛中進行開來。
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很明顯，他是一個接受過格鬥訓練的人，但是力量上比起司職戰鬥鎧師的易塵還是差了許多。不出幾分鍾，滿頭大汗的他就被易塵用輕鬆的姿態打到，右手不爭氣地朝反方向被壓倒。
“噢噢——！！！”
人群發出了歡呼，那種興奮感，仿佛勝利者不是易塵，而是他們自己一樣。
六張千元的鈔票被灑向了吧台。
“今天你們的酒我請了！”
易塵對沸騰之中的人群說道。
氣氛被炒熱到了空前絕後的地步。
這邊的那個人，那邊的這個人，認識的家夥與不認識的家夥，大家都聚集了起來，一杯一杯金黃的酒液頂著雪白的碳酸泡沫，好似水晶的玻璃酒杯是使用盡可能能夠裝載更多液體的最大杯，它們被服務生堆放在了吧台之上。
就連剛剛吞敗的那個家夥也在開心大笑，嘴邊滿是酒沫。
易塵作為主角，被眾星捧月的圍在了中間，他模仿著領導者的模樣，將滿滿的酒杯舉向了天空，說道：“幹杯！！”
“幹杯——！！！！！”
回應的眾人嗓音嘹亮的說道。
……
……
富人與貴族們在安靜的環境中配合著優雅音樂的拍子，與美麗的舞伴在翩翩起舞，累了之後就走到桌台邊，小小抿了一口香檳，然後用欣賞的目光看向了還在聲樂中起舞的同伴。這是上等人的方式，是他們的集會。
平民們也有自己的宴會。
擁有體魄的人以幹架的方式拉開了酒會的序幕，沒有加入其中的人則群聚在一起歡呼著。無論勝敗如何，之後到來的都是免費的酒水。勝利者慷慨無私的捐獻除了自己的賭金。在宴會的煙火熄滅之前，熱鬧永遠不會停止。
“好像……又回到了漠區的那段時光了！”
那個時候，每當狩獵到了難以對付的獵物後，眾人都紛紛拿出了自己的一部分報酬，買來了肉，買來了酒，大家圍坐在篝火邊開著宴會。然後再酒精的麻痹下，某人壯起了膽魄，向生為頭兒的埃克斯發起了力量的比試……
……
……
（稍微……有些想起了傷感的事情了呢。）
易塵在心裏想道。
睜開眼睛的時候已經是第二天了。
昨晚的宴會一直持續到了深夜，當易塵準備回去休息的時候還有幾個人依舊在狂歡。這個景象似乎在睡夢之中，和昨夜的狂歡景象重疊在了一起。
窗外的景象完完全全發生了變化。
昨天明明還是行駛在高樓林立的都市之中，但現在卻已經進入了野外的叢林地帶了。
森綠色的樹木一顆接著一顆，將自己的綠蔭連接起來成為了無邊無際的樹海。大大小小的影子在其中穿梭，停立在樹枝樹頂的飛鳥發出了嘹亮的歌聲尋找伴侶。
“這裏……這裏就是已經進入了森地範圍了吧？和漠區一樣……一個獨立的自治區。”
森地到底是一個什麼樣的地方？
易塵一點兒印象也沒有，他心想，會不會是和漠區一樣呢？畢竟這裏可是樹海的地帶，沒有什麼比【叢林法則】更適合用來形容的了。
廣播的女聲也在這時響了起來：“列車已經進入森地的外圍地帶，今晚將抵達目的地。在此之前，請好好旅途之中享受大自然的美景。”
“大自然的美景呀……”
易塵笑著繼續看向窗外。
“大自然呢，大自然啊，大自然這個東西，可是一個很可怕的家夥啊……”
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第一百一十節 花都佛拉爾格林
進入了森地外圍之後，猛獸活動的影子開始增多了。
野獸這種東西呢，對於跑動著的獵物都有本能的追逐性。就像是如果一個人遇到惡犬，在後者還沒有攻擊的情況下而選擇逃跑時，犬會毫不猶豫的追上去。那是一種為了捕食而存在的生存本能，見到自己會逃跑的家夥都是弱者，弱者遇到強者，就會變成食物，強者皆有食物而繼續生存下去。
為了防止猛獸襲擊，列車通常都有配備鎧師。
尤其是這種龐大的交通樞紐，其警備都是由官方的人員進行的。那些鎧師，基本上也都出自軍方，不過更多的卻是那些類似類似都市警察的人物——他們並不是鎧師，沒有鎧，而是依靠胄來與猛獸戰鬥。
通常情況下，每五節車廂都會配備一名鎧師，然後再以二十位著裝胄的警備人員防守。
即使遇到難以解決的高等級猛獸，也能堅持足夠的時間等待鎧師前來支援。
“嗚呀……！！”
似乎是發出這樣的叫聲，一頭巨大的火紅色飛鳥從列車頂上飛過。之所以說是“似乎發出這樣的叫聲”，列車擁有很好的隔音效果，易塵隻是依靠猜測，覺得這頭大鳥應該是用那樣的叫聲叫著飛過去。
LV9，名字是【領隊飛鳥】。
易塵吃過它的眼珠子，味道真是糟糕透了。
之所以被取得這種名字，因為這種飛鳥的鳥喙大的出奇，而且就像是指路的路標那樣尖銳。
易塵終於又提起了一些興趣。
能夠近距離觀賞到平時隻在百科中見到的猛獸，這也是一件不錯的事情呢，姑且當做免費的動物園遊樂吧。易塵托著下巴，眼神投射向了窗戶外頭，試圖在飛快掠過的景物中，找尋一些能夠辨認的猛獸影子。
時間就這樣不知不覺的過去。
終於到達目的地的時候，也是即將接近晚飯飯點的時候。
易塵的眉毛擰在了一起，口中發出了“嘁”的抱怨聲。
按照Mr.D的說法，當他到達之後會有人來接應，不過易塵從站台上走過的時候，根本沒有任何人舉著寫著“辰先生”的人物認領牌子。在那之後過了五分鍾，沒人來原因很快就被說明了。
易塵在物品認領台前取下自己的包裹時，接待小姐一邊核對著身份與名字，一邊問道：“您是辰先生？”
“是的。”易塵點頭答道。
“這裏有您的一封口信。”
“口信？”
“正是。”
接待小姐說道，從麵前的屏幕上拉出了一個顯示框，用誦讀的語氣念道：“【臨時遇到了麻煩的事情，暫時無法派人接應辰先生】，署名是【叢林狼保安公司】。”
（喂喂……）
額頭上的皮肉緩緩擰在了一起。
（看來隻能自己動手了嘛……）
易塵歎息想著，不禁脫口而出：“到底是什麼原因而不來人啊……”
“大概是猛獸的緣故吧。”
接待小姐用職業性的語氣對易塵一本正經的回答道：“我知道這家保安公司，所處的地方比較偏向都市的外圍地帶，好像是和官方達成了守衛外圍邊界防止猛獸的協議。現在是秋冬季節，正好是冬眠性猛獸一年之中最後一次覓食時間，所以保安公司與邊界警衛都十分繁忙呢。”
“這樣啊。”
那麼，就先來解決晚餐的問題吧。
易塵的目光搜尋了一會兒，就選擇了附近的一家車站餐廳。
菜色都是極具當地特色的佳肴，幾乎都是從猛獸身上直接獲取的資源，比起聯邦餐廳的精美拚盤，這裏的食物更加具有【野性感】，但卻不是漠區的那種狂野，而是貼近自然的感覺。
“我就要……【黑蜜果的鮮榨汁】，【蘑菇稻米飯】，【基爾達巨狼的尾烤肉】……嗯，就這些，麻煩了。”
易塵看著菜單說道。
飯菜很快被送到了麵前，真是分量十足。尤其是那盤尾烤肉，足足有成年人的一條手臂那麼長，不得不以折疊的方式放在大托盤裏麵。略帶血絲的炙烤顏色讓視覺與味覺都感受到了巨大衝擊，與散發著淡淡香氣的【蘑菇稻米】也非常搭配。
“滿腹感十成，真是不錯的一餐呢。”
易塵很爽快的支付了飯錢。
他瞄了一眼賬單，最貴的果然是【基爾達巨狼的尾烤肉】，畢竟基爾達巨狼本身的捕殺等級就高達LV27。以猛獸作為食材，雖說並不是等級越高就越美味，但非常美味的高等級猛獸無疑是昂貴的奢侈品，而且就算不能成為食材，其本身肯定也有在其他領域發揮的價值，那些都是非常昂貴的價格。
……
……
在此稍微提一提森地的本土信息
森地的人種是【沃德人】，長相特征是普遍的金發白膚，也有少數一部分的發色是樹葉般的碧綠，蘭瑟就有一些沃德人的血統。與漠區的殘酷相比，森地這個區域充斥的氣息則是【藝術】。
就像是西式幻想小說中的那樣，森地這個區域，也私下被人稱之為“精靈的國土”。
所謂精靈，就是那些長著尖耳朵，多產帥哥美女的幻想人種，是一個被稱為擅長魔法，而體質孱弱的種類。然而事實上，沃德人也的確多產美男子與美女，而且比起武鬥派，沃德人則更多傾向於知性派，輔助業的鎧師在這裏最為發達。
而且在森地，還有一種名為“培植師”職業，其珍貴程度堪比鎧師，甚至還要高過某些鎧師。這種從中醫裏麵演變而出的職業，以擅長培育並且製造各種用途的植物、試劑、藥物而著名，屬於夾在化學家與醫生中間的職業。
“雖然已經從書上了解過了，不過——還真是壯觀呀！！”
易塵已經從車站內走了出來。
印入眼簾的是完全由樹木構建而成的宏偉都市。
那是【億萬巨木】，又被稱為【大世界樹】，剛發現的時候，在自然界的捕殺程度足足達到LV71的極高等級，雖然毫無攻擊力，隻是純粹的巨大而已，但是內中卻居住著諸多猛獸，想要入手其種子非常困難。
這種樹木是森地的特色建築。
目前已知最大的【億萬巨木】，足足有三個普通島嶼那麼大，每一條氣根都猶如巨型古榕般的粗壯。這種巨木的內中會形成天然的中空世界，配合建築師的改造之後，就能成為適合人類居住的環境了。中通的樹枝也非常巨大，是天然的立交橋。
“真棒啊，我喜歡上這裏了……據說森地還有培植師呢，柏川也一定很想來見識一下吧？”
易塵自言自語的說道。
正當他這樣從站台走出來的時候，背後忽然傳來了“噗嚕”的噴氣聲。
那是猛獸特有的鼻息音。
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第一百一十一節 叢林狼保安公司
“客人，想要去什麼地方嗎？”
年輕的小童向易塵問道，在他身邊是一頭約摸兩米高的白色野獸。
“喔，就是這麼嗎？森地的【的士駝羊】。”
易塵在樹上見過這種猛獸。
是草食性的溫和動物，速度出人意料的快，捕殺等級大約在LV3左右。很早以前在森地就被訓練成幫助運輸與承載的工具猛獸，比起被當成肉食儲備，卻以當做交通工具而更加而受人喜愛。身上的白色絨毛比起綿羊還要柔軟，而且會因為飼料的不同，散發出不同的香氣。受過訓練的【的士駝羊】還能隨意改變自己的毛發形狀，變成座椅沙發的形狀。
“從這裏去叢林狼保安公司，一共多少錢？”
“叢林狼保安公司嗎？我知道了。”
小童拍了拍自己的夥伴，那頭【的士駝羊】很溫順的趴了下來，背後棉毛緩緩蠕動著變化出一個可以容納易塵體形的小沙發。
“叢林狼保安公司是處於外圍地帶，從這裏過去稍微有些遠，價格上會貴一些……七百聯邦幣如何？”
“好的，不過麻煩給我一份賬單。”
易塵很爽快的支付了現金。
“速度會比較快，對於剛剛乘坐的人可能有些不適應。”
開動之前，小童回頭對易塵說道。
……
……
的確非常快，簡直就和風一樣。
雖然一開始有些忍受不住強風吹進眼睛的不適感，但漸漸就會覺得舒服起來，那種感覺就像是將羽骸的【翅】能力開到最大，然後從高峰向下飛落的加速感。看不出來，這頭鼓鼓囊囊的駝羊居然有這麼厲害的腳力，滿是蓬鬆棉毛的下麵，它的四肢恐怕都是筋肉結實的模樣吧。
現在的時間是夜晚，聯邦的話，肯定已經被五顏六色的霓虹燈點亮了夜生活的圖標。
但是在森地，那種電氣類的東西卻極少能夠在街上看到。隻有從聯邦或者其他區域移民過來的人的家庭和店鋪，才會看到比較現代的風格。森地的風格，沃德人的性格，都很偏向於親近自然。
夜晚光芒的來源是一種產自植物的熒光汁液，所以大多數都是偏向冷係的色調。行駛途中，環顧四周景色的易塵也不禁拉了拉領子，好像是被那些色調所渲染而感到了寒冷。
大約過了半個小時，伴隨著小童喝令的口哨聲，【的士駝羊】在一個巨大的建築前停了下來。
與森地的那些自然風格相比，這個建築明顯具有聯邦的現代建築風。用磚瓦堆砌起來，方方正正的建築物，無數窗口充斥著白熾燈的光芒，看樣子即使是這個時候，所有人也都在孜孜不倦的工作著。
公司的LOGO是一頭狼首的黑影，在下方標出了“叢林狼保安公司”的字樣。
車錢已經事先付過了，易塵下來之後直接就走進了公司的接待大廳。
“有什麼可以為您效勞的？”看台的小姐問道。
“我是從總部來的辰。”
身份卡片被易塵拍在了桌子上。
“從總部……啊……！您就是辰先生嗎！”
看台小姐的模樣有些吃驚與慌亂，她急忙擺正了態度——表情更加的尊敬了。
“老板已經在四樓的會客室等待許久了。”
“不用預約那可太好了，正好我也有事找他，請為我帶路。”
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雖說本身的建築風格充斥著聯邦的模子，但所謂入鄉隨俗，保安公司裏還是有許多森地特色的東西。那些台燈桌椅等，都是可以種植的植物。譬如，放置在天花板上的燈光是【螢火吊】，隻要放入富含肥料的水液就能一年四季提供光芒，想要關掉的話把水倒掉就可以了。
“啊，您就是辰先生嗎？”
保安公司的老板，也就是此地分部的主管，名字是【艾博文】。形象是略微有些出乎意料的樣子，他是個有些發福的中年男人，頭頂微微禿發，帶著一副顯示著毫無戰鬥能力的形象的無框眼鏡。麵貌的話，是屬於那種一旦丟入人海，除了朋友以外是很難再找出來的平庸類型。
實在很難理解啊，保安公司的話，老板至少得是那種退伍軍人的類型吧：臉上與手上都有著過去戰鬥留下的傷疤，但是現在已經穿上了好好先生的西裝，極力改變著過去暴力形象的退伍老大叔。在易塵看來，保安公司的老板不是這樣才比較靠譜嗎？
“歡迎，總部來的辰先生。”
艾博文伸出了手：“真是不好意思，我們曾與森地的官方簽訂了守衛外圍疆界的長期條約，而秋冬時節是冬眠性猛獸作亂的高峰期，能夠出動的人員已經全部派遣出去了，留在公司的都是些書呆子。沒有足夠的人手前去接應，實在萬分抱歉。”
“沒關係的，總之先幫我把這兩份賬單報銷掉吧。”
易塵說道，遞出了晚飯與車錢的賬單。
“啊……啊哈哈……這、咳，當然沒問題了，任務期間的費用由我們全權報銷。”艾博文笑著說道。
那個笑容讓人覺得是有些勉強的做作。
易塵的說話風格過於實際了，這是從漠區帶來的老毛病。毫無言語的藻飾，普通的問候之後就是單刀直入的殺進主題。讓身為聯邦人的艾博文，稍稍感到了不適應。
“關於本次的任務，同時也是我加入【鋼鐵獅鷲】的考核，因為非常重要，所以我想要先了解一下——既然是考核的話，應該是比較偏向於獨立完成的那一麵吧。但是Mr.D說過可以像你們這裏獲取一些幫助，那麼所謂的幫助，可以幫助到哪一種程度呢？”
“是的，我們會提供幫助。”
艾博文說道，他已經調整好了姿態，語氣平緩的說道：“人手的調配，除非是突發狀況，否則的話最好請一個人完成。當然，如果是依靠你自己的人脈關係的話，無論在森地有認識的友人，或者用金錢來聘請協助者，那是沒有問題的。公司的武器裝備可以隨意使用，不過用於廣域破壞的範圍性武器必須提前申請批準，需要的話我們也能幫你介紹當地的地下勢力。”
“那麼，我需要第三項的服務，有關地下勢力的聯係就拜托了，順便也讓我看一看武器庫吧。”
易塵說道。
“……以及，賬單能盡快報銷嗎？”
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第一百一十二節 公款的用途
森地的自治政府是一個商會。
【綠葉角笛】這是商會的名字。
比起富有侵略性的開發部，森地的商會則手段更加平和一些，如果可以的話，任何不和諧音都會被利益與談判按壓下去，而這也正是商人的作風。但如果達到了無法談判的破裂境界，【綠葉角笛】也會采取雷厲風行的斬立決姿態。
而且由於商人所采取的行動都盡量趨向圓潤，所以森地也是三大自治區中唯一一處黑幫合法化的地帶：說是黑幫，其實也是商會本身扶持起來的地下勢力，作用自然是用來進行隻有在黑暗社會中才會合法化的事情。事實上，比起趨向自然化的美感，森地也是毒品資源流通最大最廣的地區。曾經有人戲稱，這種高貴美麗的地方，其所排泄出來的汙穢也是其他地方難以比擬的。
“被商會扶持的黑幫，最大的一家是位於黑森林地帶的【黑森林營地】，他們完全壟斷了那片區域流出的各種材料，每一種交易都會被抽取稅收。不過我們在那兒也有線人——左亭最後出現的地方就在黑森林營地。”
這麼說著，艾博文向易塵透露了第一個消息。
“但是很遺憾，前幾天他的身份被仇家發現了，結果第二天就給切成碎塊丟到叢林裏喂野獸去了。”
於是第二天，易塵就坐上了突擊車前往黑森林營地。
由於那個地方是處於外圍地帶，中途的路程一定要經過森野。如果是乘坐【的士駝羊】的話，很有可能會吸引來等級較高的猛獸，所以在城內使用駝羊，城外使用突擊車是森地的常識。
（這個味道……原來如此，就算是機械乘物也充分做上防範手段嘛！）
坐在車上的時候，易塵嗅到了一股不同尋常的味道。
猛獸血液的腥味。
高等級的猛獸血液或者糞便可以起到驅散低等級猛獸的作用。
“到了哦。”
司機對易塵提醒說道，突擊車停在了一個鎮口似的地方。
“有勞。”
易塵從車上走了下來。
（哎……這裏就是黑森林營地嘛？）
與其說是營地，不如說是一個小型的村鎮。
雖然數年前的確還隻是個讓進入野外狩獵的鎧師能有個歇腳處而建立起來的小型營地，不過隨著日漸的繁榮與熱鬧，其規模也逐漸擴大起來，隻是名稱還在一直沿用最先取下的名字而已。
“真有精神呢，這個地方！”
進入的剎那，似乎感受到了一股強烈的心跳一般。
噗通的一聲，以洶湧澎湃的姿態灌入的耳內。
黑森林營地，這裏是一個普通人無法靠近的領域，甚至是商人都必須聘請保鏢才能夠進入這塊物資寶地，是一個隻屬於鎧師才能夠獨自步入的地帶。那個強烈的心跳聲到底是什麼呢？應該是匯聚了強者的地方，所散發出來的獨特生命力之聲吧。
許多奇形怪狀的植物被人放置於店鋪中兜售，鮮活的猛獸都被鎧師狠狠地用全掌將身體按在地上防止其掙紮，然後當街宰殺。
而且其中還有不少非法的材料。
“小哥，那邊的小哥，請到這裏來看一下……”
一個老邁的婆婆對易塵招了招手，用怪異的笑聲介紹自己的貨物：“新到的東西喲，來一個嚐嚐怎麼樣，嘿嘿嘿……”
她的手中是一捧小小的、被曬幹的肝髒一樣的青灰色東西。
“噢噢……這不是、這不是【陸行河豚龜】的幹燥肝髒嘛！”
易塵曾經有一段時間向柏川借過《毒物藥物大百科》作為打發時間的下酒料，【陸行河豚龜】在其中的記載是一種非常危險的動物，雖然本身沒有攻擊性，但是毒性非常劇烈，常常有人因為把它和普通的陸行龜混淆而誤食，結果死於毒發。
它的毒性相當於三十倍的河豚毒素，不過肝髒的話，經過風幹之後，如果隻是輕微的劑量的話，可以在醫學之中當做是麻醉劑使用。是一種在法律中被限製的藥品，即使是柏川這種級別的醫療鎧師，也必須向上經過層層批準才會被準許使用這種藥物。
那個老婆婆嘿嘿笑著，說道：“小哥很識貨呀……這種肝髒的味道隻要嚐一口，就算是神仙都會被著迷的唷……嘿嘿嘿嘿……”
“算了吧，我還沒有成為癮君子的打算。”
易塵立刻拒絕了。
姑且拋開毒性不談，【陸行河豚龜】本身也極其美味，尤其是凝聚和各種脂肪與營養的肝髒部分。但是如果沒有經過特殊處理的話，吃下去就等於死亡。據說其風幹的內髒具有一種能夠令人沉迷的味道，許多人由於使用過量而被強製帶入戒毒所。私自販賣這種東西的人，很快會被以販毒罪逮捕。
（果然是一個無法地帶呀……）
拒絕了美味的毒肝髒之後，易塵繼續漫無目的地前行著。
首先要做什麼呢？
果然還是先要和當地勢力的BOSS搭上線。
遺憾的是，叢林狼保安公司的線人已經被人幹掉了，所以易塵必須隻能依靠自己的力量來和這裏的“頭兒”聯絡。
“我應該從什麼地方開始好呢？”
他的眼神越過了一家一家的店鋪，最終停留在一個非常別致的店鋪上。
招牌的圖案是粉紅色的心形，完全沒有店名，取而代之的是一個以坐臥姿態趴在地上的女人，胸部和屁股自然是廣受男人喜愛的前凸後翹類型。
不用說也知道，這裏是哪裏了。
（似乎這樣的店鋪也隻此一家呢！）
為了金錢，為了利益，還是為了其他某些目的的鎧師，深入荒無人煙的森野地帶，猶如最有心機的毒蛇那樣一動不動一整天，甚至一個月，隻為等待一頭等級足夠高，價格足夠珍貴的猛獸，然後再拚上自己的性命與其搏鬥，獵殺歸來之後換取自己的所需。在這個時候，鎧師的精神往往是高度集中的，因此女人的價值在黑森林營地這種地方也非常昂貴。
這種昂貴的粉紅色交易，自然隻會被本地的最大勢力壟斷。
“也隻有進去一趟了呢。”
易塵自言自語的說道，雖然話的內容有一種“也隻剩下了這種方法”的覺悟感，但他的語氣怎麼聽也是非常的興奮，其實在內心早已經暗爽了一把。
（嗚喔！！公款玩樂真是棒！）
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第一百一十三節 這裏的大佬
沒有什麼比【天國】更可以形容這種地方了。
就像狗為什麼會追著跑動的家夥，為什麼鼻子聞到香氣之後胃部就會自動分泌消化液這樣之類的疑問，男人為什麼會喜歡這種場所，其中自然也是理所當然的有一種名為【本性】的東西驅動著身體——無論是上半身還是下半身都是如此。
“真不錯啊，沒想到荒郊野外的也有這種地方！”
包廂中的易塵大笑著說道。
包廂是最上等的包廂，桌上擺著三瓶已經喝幹見底的瓶子，上麵的標簽顯示著標價的不平凡，全都是極品名酒。
不過這些都不是重點。
真正引人注目的，是他懷裏摟著一個女人。
“客人你可真是有錢呢，是不是狩獵到一頭值錢的猛獸了？”
女人在易塵的懷中咯咯笑道，玉蔥般的指頭在他脖下的皮膚上輕輕打著轉轉。
“狩獵什麼的，隻是奉行公事而已啦！我也是難得跑過來放鬆一下呢。”
“耶……客人先生也很辛苦呢……”
“啊哈哈！！！隻是想要努力的活下去而已……話說我的身上還有一個單子需要找人接呢！想要處理掉真是麻煩呀。”
他說道，猛地一個翻身，就將女人壓在了身下。
後者隻是一開始略微展露出了驚訝，但旋即又笑了起來：“嘻……陪酒以外的【活兒】也有哦，不過你可要付錢呀！”
“錢的話要多少有多少呢，不過比起這個——剛剛不是說過了嗎？我的身上還有一份交易，不知道你們敢不感興趣？”
“交易什麼的……哼哼，難道你現在不就正在和我交易嗎？”
“哎呀哎呀，女人果然還是需要給一些【小甜點】才肯鬆口麼？”
充斥著油墨的清香，碧綠色的顏料，正中心是聯邦原初領導人與總理的二者頭像。四十張印刷著一百字樣的鈔票，帶著剛剛從印刷廠出廠的新鮮氣息。
“比起一次性在你的胸脯上留下兩三億的精`子當做費用，果然還是留下這種東西比較實用吧？”
易塵笑道，用十分粗暴的方式，將那疊鈔票連同自己的手掌，塞入了女人豐滿的胸部。
一股揉和著香水和乳香的淡淡氣味充斥在包廂之中。
“謔……客人先生想要見一見我們的大姐頭嗎？”她咯咯笑道，雙肩向下扣著，讓自己的胸脯能夠更加緊湊地貼近易塵的手臂，以此在展現自己自滿的部分。
“我這邊也有工作的呀，如果因為不能完成而被老板責罵我也很苦惱呢。隻是稍微打聽一些情報——能在黑森林營地開設唯一的粉紅娛樂場所，你們的大姐頭也不簡單吧！”
“嘿嘿……”
******************************************
俗話是這麼說的：有錢能使鬼推磨。
當然，鬼根本不存在於世界上。不過呢，錢這種東西，如果分量足夠多的話，的確是能夠讓人類作出連自己都不敢相信的事情來。這就是所謂的欲望，人類擁有比其他生物更多更強更大的欲望。
那個叫做【紅貓】的女人，正是這間粉紅娛樂場所的運營者，同時也是黑森林營地背後幾位大人物之一。是個約摸三十來歲的女人，她的發色與衣著正如同自己的名字一般，是深沉的紅色，略帶慵懶的眼神，其實是鞘中的刀鋒。
她的頭發與衣服，到底是用多少人的血液才能夠染出來的顏色呢？
紅貓叼著香煙，說話的音節略帶幾分模糊：“找我的方式真是直接呢，客人先生你是新來的吧？”
“如果是熟客的話，恐怕我找你也不必倒貼錢了。”
易塵笑了起來。
紅貓也和他一同露出了笑容。
“那麼，你想要什麼情報？”
她對易塵攤開了雙手，就像是展示無形的貨物那樣：“尋人？尋物？或者是尋找遺跡？”
“我想要找一個人——價格的話，不會太貴吧？”
“這得看你找的人是什麼樣的人了。”
紅貓笑著，露出了潔白的牙齒，她的犬齒比一般的女人還要尖還要鋒利一些，將笑容之中的狡黠又摻入了幾分殘忍。
“不過，話說回來了，消息的話，我應該怎麼確定真假？”
“那就要看你的【誠意】能夠支付到多少的程度了。”
“喔……這樣啊。”
看似輕鬆的氣氛，其實兩人都在言語之中暗暗交鋒著。
稍稍流露出軟弱的跡象，就會被對方抓住要害。無時不刻保持著自信的笑容，才能讓對方明白，自己身後的靠山究竟有多麼硬是——即使毫無背景身份的孤身一人，但隻要表情中沒有畏懼，那麼就算是一個人也能散發出千百人才能集合的威壓感。
易塵從沙發上站了起來，他的世紀身高比紅貓還要高一個頭，這種突然出現的身高落差，讓紅貓不禁下意識後退了一步。
“我能夠相信你們嗎？”
易塵問道，但模樣上卻是毫不在意的笑容。
“前腳才和我完成了交易，後腳卻反而將我的消息當做商品販賣出去——這種行為可是很令人反感的唷，我能不能相信你呢？”
“那就賭一賭吧——你也不是那種單單憑借一句話就會簡單相信他人的家夥吧？”
“謔……”
沉默僅僅持續了數秒，兩人都沒有眨眼睛。
啪！
照片被易塵狠狠拍在了桌麵之上。
“名字是左亭，長相正如你們所見。不過他是否會改名，改變麵貌，我就不知道了。”
“我知道了，過程大約需要兩三天，可以等待嗎？”
“那麼我就得先找個地方住下來了呀。”
易塵笑道：“話說，你們這裏可以借宿嗎？”
“哎呀，要是客人先生肯賞光的話，住一個星期都沒問題喲！”紅貓也笑了起來，微醺的煙氣從她的唇齒間泄出，渲染著氣氛，“要是願意的話，我來親自服侍客人先生也完全沒有問題喲？”
【這種】的交易談妥了，不過好像又冒出要不要試試【那種】交易的氣氛。
易塵依舊是一個很現實的人，所以他也說了一句很泄氣的話：
“這樣的話，能夠免費嗎？”
“……什麼？”
“就是那麼嘛！那個，所謂的售後服務！”
“沒有那種售後服務，想要住下來的話請給我好好付錢。”
“切……”
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第一百一十四節 意外事件
事件的發生是易塵離開後的第五天淩晨兩點左右，也就是他接收到左亭行蹤情報的幾個小時前。這個時候，易塵還在被窩裏睡覺，然而在另一處卻已經鬧翻天了
地點是X財團的科研大樓。
意外的發生往往都是在最不引人注意的地方，被最不引人注意的路人所察覺，然後後者就會帶著生物的好奇天性而上前詢問或者觀察，結果卻不幸遇到了人生中最可怕最難以忘卻的畫麵。
事件的發現者——年輕的新研究人員，三個月前剛剛加入財團，還是實習的階段，暫時沒有什麼作為。平庸的外表，平庸的語氣，甚至是名字都那種一個區域就有幾十個重名的土氣名字，唯一能夠讓人記得住的就是他的性別。
姑且就把這個人稱之為【研究員A】吧。
……
……
“啊啊，真是的，我又工作到了這個時候了嘛？”
時間是淩晨兩點半，研究員A一邊進行著對自己工作的日常吐槽與抱怨，一邊在自動販賣機前選擇了加糖的咖啡。
“……真是的！三百具的猛獸屍體都快腐爛了，基因研究組的那些家夥還沒有把那個東西帶過來嗎？”
研究員A，所從事的工作室進化因子的提取。
想要從猛獸身上提取出進化因子，就必須用到一種叫做【高斯射線】的輻射物。最早的發現是在第二紀元末期與第三紀元初期，可以說，如果沒有高斯射線的發現，鎧的科技絕對不可能會發達到如今這種程度。
高斯射線，那是從一種曾經是世界上的超級大殺器——【核武器】爆炸之後的土地上發現的新物質，最原初的形態是一種碧藍色的類似水晶的結晶體，研磨成粉末可溶於水。當然，其最主要的用途是用來提取進化因子，不過由於核武器到現在已經完全被禁止，甚至是技術都已經銷毀了，所以即使是曾經因為核輻射而寸草不生的地方也在現在重新恢複了元氣。
相對的，高斯射線也就成為了一種不可再生的有限資源，其珍貴程度可想而知。
目前全世界的高斯射線源也隻有不超過三百個，其中X財團掌握了三個，這也正是財團能夠在諸多行業中稱霸一方的原因。有了高斯射線，就有了進化因子的提取能力，將進化因子出售販賣或者內部運用，都能培養出極大的勢力。利用財力在光明的地方打下基礎，利用勢力在黑暗的地方留下基座，這樣財團就屹立不倒了。
“左先生離開了之後，似乎基因研究組也進入了一段一蹶不振的低估了呢。”
A自言自語地說到，然後緩緩喝起了甜咖啡。
左亭離開真正的原因並沒有對外公開，隻是以“辭職”一筆帶過。
由於他曾經是基因研究組的組長，所以離開之後立刻就出現了許多麻煩。財團科研所將研究部門劃分出許多組，每個組都會負責自己擅長區域內的項目，但是當遇到大項目的研究時，往往會由組長們互相聯係，達成合作網絡。所以左亭離開之後，好幾個項目的進展立刻就停止了下來。
而且基因研究組也是科研所之中數一數二的大組，更是掌握著財團唯有的三個射線源的其中一個，與其牽連的其他研究組更是不計其數。
“啊，戴因先生！”
一個有著濃濃黑眼圈的男人從研究員A的身邊走過，後者立刻認出了前者。
他急急忙忙跟了上去：“請等一等，戴因先生！”
“……”
沒有回應，甚至是聽到喊聲的樣子都沒有，仿佛是機器人一般，戴因繼續著前行。
“等、等一等！戴因先生，關於前幾天的申請……”
研究員A終於追上了戴因的步伐，他問道：“猛獸的屍體都快腐爛了，這樣下去會令我們很難做的。關於高斯射線的水溶液，還沒有批下來嗎？如果沒有它的話，工作會……？戴因先生？”
那種表情，該怎麼形容呢？
唔……
你們玩過生化題材的遊戲嗎？
裏麵總會出現因為實驗意外，或者其他等等原因而出現的某樣東西——喪屍。
戴因現在的模樣就有幾分類似喪屍。
雙目無神，四肢僵硬，走路不協調，嘴角流口水。
“戴、戴因先生？”
研究員A又試著呼喚了一聲。
說實話，戴因現在的模樣有點兒嚇到他了。
咯咯……
戴因開始搖晃起了腦袋。
“你……你在做什麼呀，戴因先生！不要開這種幼稚的玩笑了！”
咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯…………
咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯…………
咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯咯…………
腦袋的晃動越來越快，越來越快，越來越快。最後，就連四肢都開始抽搐起來，混雜著血液的白沫從口鼻中噴湧而出。
戴因倒在了地上，生命正在飛快流逝。
“戴因先生！戴因先生！”
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柏川的通訊器在夜間時被設定成了靜音，但如果是她的上司來電，那就例外。
“叮~~~~~~~~~~~！！”
淩晨三點，柏川的通訊器響了。
“……咕嘸……誰啊，大晚上的……”
啪！
通訊連接了起來。
“睡得正香的時間把你打擾真是抱歉了，不過事出緊急。總之，請先來停屍間一趟！”
低沉的女音。
是柏川的直屬上司【Mrs.C】。
“哎……我才不要啦……到底搞什麼啦！開什麼玩笑啊……去停屍間……大晚上的讓一個女孩子去驗屍嗎？”
她在床上緩緩翻過了一個神，半睡半醒的說道。
“快給我去！！！”
“……嗚……”
柏川老大不情願的離開了溫暖的被窩，穿戴好一切之後，罵罵咧咧的走了出去。
任誰都會不爽的，被人以命令式的語氣從熟睡與被窩中拉出來。
誰都沒有料想到，幾天之後被柏川解剖的戴因的屍體，在X財團之內掀起了席卷整個上層掌權部的巨大風暴，同時也預兆著易塵不知不覺之中陷入了一個危機。
更是導致了他在未來的人生之上出現巨大轉折的起因。
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第一百一十五節 突然猝死
十幾具屍體被陸陸續續運送進了停屍間，柏川也終於意識到事態的嚴重性了。
（……有預謀的暗殺？不過他們的身上明顯都沒有被利器殺傷的痕跡嘛，是死於藥物嗎？）
不管怎麼樣，恐怕明天，甚至後來幾天的時間都隻能在停屍間度過了。
柏川把最近一周的全部預約都給推掉了，從現在開始沒有什麼比麵前的這次事件更加重要了。
“回頭得向Mrs.C要五倍的加班費了！”
雙手緩緩舉起，但此時所要實施的行為已經不再是救治了。
“說實話，我很討厭驗屍啊。”
第一個步驟自然是檢查死亡時間。
屍體的身上的溫度已經流失殆盡，並且四肢軀幹開始呈現出僵硬變化，在局部還出現了屍斑，看來應該是在最近兩個小時以內死亡。
“名字是戴因……原來如此，是在一個半小時前被人發現忽然猝死的嗎？”
柏川核對了一下屍體發現時的數據。
同時，她從器具箱中取出了一根裝著透明液體的針筒，將裏麵的一切都注入了戴因的屍體之中。一股奇異的清香瞬間在停屍間裏彌漫，戴因的屍體也同時停止了腐化——那是驗屍時專用的【保鮮劑】，可以保持屍體不繼續腐爛，從而以最大的能力讓它身上的死前信息不被因為腐爛而消失。
“……原來如此，死前的症狀令人稍微有些在意呢。”
柏川盯著死者報告書的【發現者描述】那一項。
猶如行屍走肉一般，然後仿佛是忽然被掐斷了電源的玩偶那般，四肢抽搐著倒在了地上，口鼻滲透出帶著血絲的白沫，在短短的幾分鍾之內就死掉了。另外被運送進來的十幾具屍體也都是有著類似的描述，而且死亡的人全部都是基因研究組的成員。這個疑點很快就被挖掘了出來，在柏川來之前，上頭人就立刻派下鎧師前去檢查基因研究組的全部還未確認生死的餘下人員，結果正如所料，這個組的人員已經全滅了。
“雖然有七個人被發現的時候已經死去了，不過想過去的話，死狀恐怕也是和其他一樣吧？”
這一段暫時停下工作的思考之中，停屍間的房門再一次被打了開來，數十名身著解剖工作服的醫務人員陸陸續續都走了進來。雖然麵罩隻讓他們的雙眼停留在了外麵，但隻需從眼神中讀取，就能明白，他們現在的表情除了驚訝就是意外。
這些人都是在財團中拍的上名號的醫療人員，其中甚至還有幾個是堪比柏川的高級職位的醫療鎧師。能夠有資格被召集過來的，除了在救治傷者病患上達到了名醫的等級以外，他們也都有著中高級法醫的執照。
“到底發生了什麼事情？”
有人問道。
柏川頭也不回，她重複了一句那個問題：“【到底發生了什麼事情？】這個問題問得好，因為這正是我們接下來所要探索的了。”
女人的眼神是銳利的，那種目光仿佛是可以將光陰都為之切裂，將時空逆流向幾個小時前，試圖探索著過去中死者們未曾被人們所知的一切。
柏川拍著手，將眾人的注意力都吸引了過來，她大聲說道：
“好了，都給我運作起來，兩人一組開始解剖屍體。趁著新鮮，快點解讀它們死前留下來的信息。以及，死了這麼多人，事件到底有多大你們應該知道了吧？都給我管好自己的嘴巴。莉莉安特，你過來當我的助手！”
最後的是點名。
“是。”
人群中走出了一個身材略微高挑的女子，她低沉著嗓子，對柏川的命令發出了應答。
“爭取在早餐時間之前，把第一階段完結掉，現在——”
柏川說著，所有人都與她一樣，雙手持著解剖刀等器具，懸空在屍體的上方，瞳孔的焦點聚集在準備第一個打開切口的地方。
“——解剖，開始！”
寂靜的停屍間之中，隻能聽到金屬器具切割血肉的細微聲響……
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X財團的上層召開了緊急會議。
會議室，二十六個依次排列的說大屏幕亮了起來，財團的二十六位以羅馬字母編排的上位掌權者分別在屏幕中顯露除了自己的陰影圖像，無法識別外貌，隻能勉強辨認性別。
“諸位，有多久沒有舉行這種全員式的決策會議了？”
最先開口的是一個女人——Dr.X
“……最後一次全員會議，是在七年前我們與【傑拉德公司】發生全麵衝突的時候。真是懷念了，雖說大家都在財團之中，不過各自也有各自的部門。D，S，還有A，我們大約有三年都沒有直接通話過了吧。”
“P，暫時放下懷念的事情吧。這次的事情有些大條了呢，基因研究組的成員居然全部陣亡……嘖嘖。”
“真是多虧了那個犯罪者，這個月我又得給柏川那個問題少女發額外的加工補貼了呢。”
“不過——”
一聲高亢的男音打斷了眾人的討論。
是Mr.R，一個高高瘦瘦的男子。
“X，出亂子的可是由你親自統轄的科研處，難道不稍微做一些發言嗎？”
……
沉默。
人是有野心的，即使Dr.X所擁有的權限都高於所有人一等，但總是會有人出來挑釁她的權位。財團也不是所有人都團結一心，那些試圖奪權的激進派，其中為首的就是Mr.R，現在對他來說無疑是一個削減X的羽翼的機會。
“……”
Dr.X保持著沉默，並不是沒有反擊的言語。而是她知道，自己根本無需反擊，最犀利的言論必須保留在最後的緊要關頭，提前暴露了底牌無疑是愚蠢的行為。而且，在這之前會有其他的幾位先生與女士為她抵擋下激進派的攻擊。
“注意你的言論，R！”
“哼……D，你的統轄範圍是戰鬥人員，這件事情沒有發言權吧。”
“並不是沒有呢，據我所知，目前基因研究組唯一活著的就是那個已經叛逃了的左亭吧？這份追蹤任務可是由D的手下接收唷。”Mrs.F也開口說道。
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第一百一十六節 死因未知
討論繼續的同時，解剖也在繼續。
慢慢的，那些死者的生前信息被一點一點挖掘了出來。
“根本死因……腦幹損傷嗎？”
柏川整理著所有的驗屍報告。
她的眼神斜向了身旁一個剛剛做好的標本。
純淨無瑕的液體將密封罐滿滿地充實著不留下一片空間，在那之中，一個灰白色的物體靜靜躺在了其中。這個物體是來自人體——確切的說是來自人腦之中，學名叫做【腦幹】。是今天淩晨五點鍾，柏川與她的助手一起從那個名為戴因的人的屍體之中切取下來的。整個腦幹的顏色呈現出了不正常的漆黑，那是病變的色彩。
到底是疾病呢？
還是藥物呢？
（頭好痛啊……最煩這種事情了……！）
柏川揉了揉腦袋，原本猶如深海之湛藍般色彩美麗柔順的長發，此時也因為疲勞與思考過度而出現了發梢翹起的模樣。
咕……
她飲了一口咖啡。
咖啡的糖加得比平時多，為了支撐過度運轉的大腦，糖分是必要的養料。
“心跳正常，血液之中也沒有凝固的模樣，死前也有正常的體溫。根據調查，這些人在生前也都有按照正常的作息時間早睡早起，連三餐的進食也都沒有異常，而且從來沒有離開過財團……果然問題還是在腦幹上！”
又繞了回來了。
柏川一直搞不明白，到底是什麼東西會讓腦幹變成這種恐怖的漆黑色模樣。
她試圖從其他的地方尋早突破口，但是事實上這些死者在身前都和正常人無異，就連解剖結果上也顯示隻有腦幹出現了壞死的病變。結果繞了一大圈，又回到了起點。
真是令人煩躁啊！
“怎樣，有沒有什麼進展？”
通訊器裏的聲音是Mrs.C的問話。
“有點棘手呢，我需要查找更多的資料。”
“無論如何，請務必在三天之內將死因找出來。”
“嗯……哎哎——？三天！？老板，我這邊的工作量很大哎！三天不夠啦！”
“我這邊也是焦頭爛額呢，所有決策者可都在等你的結果。”
“……所有？事態已經嚴重到那種程度了嗎？”
盡管知道這一次死的人很多，但事態的嚴重性還是超出了柏川的想象力。
“重點並不是在於死者身上，但是基因研究組可是掌握著我們財團的三大命脈之一呀。”
“……老板你是說高斯射線源？”
“嗯，由於基因研究組的人員全滅，所以現在已經沒有人知道打開存放射線源的SSS級金庫的密碼了。即使是利用上位者的權限，也得等待三天的機能凍結期。”
SSS級的金庫，除非是用密碼才能立刻打開。否則的話即是用最高權限，也會令金庫出現技能凍結，必須等待三天之後，才會打開。這正是為了防止被盜，而使用的究極手段之一。
“難道不能暴力拆除嗎？”柏川問道。
“真天真呢，SSS級的金庫可是直接連通財團總係統的重要部分。說什麼暴力拆除，你想要讓我們財團的電子係統全麵癱瘓嗎？”
“所以才說你們這些掌權人真是麻煩啊，當初說什麼要保險一些才設置成這種敢輕舉妄動就全麵癱瘓的模式吧？”
“有精力吐槽這個的話，快點兒把驗屍報告提交過來吧。”
畢竟高斯輻射源是非常貴重的東西，萬一要是真的出現一丁點兒損失的話，誰也負不起那個責任。為了能夠在最短最快的時間內將可能出現的犯罪者的動向追蹤，柏川的驗屍報告就必須在機能凍結的期間將驗屍報告提交，這樣才能第一時間展開行動
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哢！
通訊器被切斷了。
那個女人——Mrs.C，她的眉頭緊緊地鎖在了一起。不知道是因為突發的嚴重事件而皺眉，還是因為自己的部下問題。C有著一頭職場女人的幹練短發，她就像男人那樣穿著工作的西裝打著領帶，隻有那張精致的麵容還在顯示著——她是個女人。
就像是為了工作而拋棄女孩子愛美的一麵，但是飽受上帝眷顧的麵容卻反而讓男裝的她投射出了另外一種美感。唯一美中不足的，大抵便是毫不留情的歲月刀刃在眉角上留下的劃痕了。
“真是一個有些難掌握的孩子呢。”
C身旁的男人說道。
兩人的服裝都是一樣的打扮，黑色西裝，黑色西褲。
但令人十分在意的是，男人的下半身空空如也。
他是殘疾人，隻能依靠輪椅行動。支撐著行走的雙腿在幾十年前，便由於一次過於危險的任務而被敵人斬斷在了戰場之上，然後這個男人便退居二線，憑借著果斷的性格與敏感的判斷力，他成為了X財團的二十六位掌權人之一。
Mr.D，所有沒有見到過他的部下都會感到意外的。
這個統轄著財團全部戰鬥力的男人，他居然是個隻能依靠輪椅的可憐蟲。
隻有那雙刀子一樣的眼神沒有改變。
與易塵的目光稍稍有些不同：易塵的眼神，那是為了求生而不斷掙紮，散發著瘋狂的血腥；Mr.D的眼神卻是純粹無瑕的銳利。就像是一把反複被磨礪的鈍鏽的血屠刀，與一把鋒利無比的軍刀之間的比對。
“隻是一個任性的女孩罷了，我也曾經那樣過。”
C笑著答道，但她的眼神又隨即嚴肅了起來：“比起這個，難道你不應該擔心一下嗎？……我記得，那個孩子叫做易塵，對吧？”
“沒錯，接受了以追捕左亭作為考核的任務，目前已經在森地展開行動了吧。”
“但是情況有變，難道不改變一下考核嗎？”
“不必了。鎧師需要有屬於自己的判斷力，我想見識一下，在上司的命令與突發情況之下，他到底會做出怎樣的反應。如果如果必要的話，我會將【鋼鐵獅鷲】的諸位隊長派遣出去作為支援……不過在此之前，我覺得R的問題倒是更加令人在意呢。”
“……激進派麼？”
“他們最近的騷動不小呢，那些激進派的白癡，居然和聯邦科研所的人聯手了……那些可都是吃人不吐骨頭的家夥呢。”
“那麼我們也必須要某些動作了。”
“當然，不過明麵上還是保持平靜。我也要看一看，X那個女孩兒，她是否有能夠把握整個財團的大器量。在X與R交鋒之前，暫且按兵不動。”
“也就是說……暗地中支持X囉？”
“嗯。”
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第一百一十七節 身份確認
易塵最終還是選擇了在那間娛樂場所中住了下來，【既然拜托這裏的人為我打探消息，那麼我也就幹脆在這裏住下來，就能在第一時間獲取情報了】打著這樣的念頭，其實本質上易塵還是想要試著過一過那種奢華的生活。總而言之，這一次的任務是公款消費，所以在能夠以公款報銷的情況下易塵打算用盡可能【豪華】的方式來進行這項考核。
易塵還不知道財團到底發生了什麼重大事件。
消息的到達是第二天中午。
沉浸在高價酒精的易塵在房間裏接待了紅貓。
“你喝得很開心呢。”
“因為花的錢不會算在我頭上嘛！”他實話實說的笑道。
所以才說，公款吃喝真是棒。
“不過既然你會親自過來，看來也不是陪酒之類的了。時間好像也到了第二天了吧，難道是得到消息了？”
“當然，消息已經到了。”
紅貓用食指指著自己的腦袋，說道：“貨物已經有了，就在這裏保持著唷。不過我可不保證百分百的準確，某種意義上來說也是賭博呢……你願意花多少錢來買呢？”
“唔……請給我最全麵最詳細的版本吧……總之，你得到多少消息，都賣給我。”
“謔……看來客人先生是身持公務呢，這是因為公款報銷才如此慷慨大方嗎？嘻！我好像也鎧師稍微有些喜歡上公款報銷這個詞語了呢。那麼，三萬聯邦幣吧，隻要支付到這種程度，你想要知道什麼我都會全部告知的。當然，必須是在我的認知範圍以內，如果是連我都不知道的事情那就無能為力了。”
“好的，那我就付錢了。”
易塵丟出了自己的證件卡。
照常識來說，普通人是不可能攜帶三萬元現金的。那張由Mr.D授予的通行證件同時也是和聯邦國家銀行掛鉤，雖然不知道最大透支量是多少，不過一萬元這種數目還是沒問題的。
交易在刷卡聲中開始了。
付賬之後，紅貓遞給了易塵一張人物的照片。
“這個是……”
“你要找的人——曾經叫做左亭，現在叫做尤科斯的家夥。”
“噢噢，變化可真大呢。”
該怎麼說呢？
原本左亭應該是那種瘦弱而又邋遢，並且頭發處於緩慢死亡之中的白大褂科研人員的那種模樣。不過照片之中這個叫做尤科斯的家夥，身材明顯比左亭更大更壯，皮膚也顯得黝黑，甚至是臉型上的幾個較為明顯的相貌特征都被改變了。
“估計是用了某種整容手段吧，畢竟能讓身體外貌發生改變的藥物也不少呢。”
“但是你們是如何確定這個家夥就是左亭的呢？”
“隻是調查了一下物流而已唷。”
“……調查物流？”
“那個叫做左亭的人，我的手下的確見過他。當時他的身上攜帶著許多來自聯邦的高級傷藥與黑森林營地的諸位勢力做了金錢交易，身為鎧師你應該知道，藥物對於我們這兒來說是多麼重要。這種交易一直持續了三天，然後直到第四天，營地的市場上出現了幾項稀有藥物被收購的事情，那些藥物大多都是用於相貌改變或者整容時，才會使用到了特殊藥物。然後又過了三天，名叫左亭的人就消失了，取而代之的就是這個【尤科斯】了——他並沒有再用聯邦的高級傷藥與我們進行交易，不過兜售出來的依舊是藥品。”
“……我怎樣才能確信，左亭和尤科斯是同一個人？”
“說實話我也不是百分百確定的啦。”
“哈啊？”
“別露出那種表情，之前就和你說過的吧，消息是不保證百分百準確性的。”紅貓搖著腦袋說道，然後絲毫不給易塵反駁的機會，她又緊接著說：“但是雖然沒有百分百的肯定，不過百分之七十以上還是有的。尤科斯兜售的藥物之中，有很多種都是聯邦獨有的配方，和森地之中販賣的那些傷藥有本質上的區別。”
她說著，將一瓶口服劑模樣的東西放在了桌麵上。
“關於左亭，我想你了解的肯定比我更多，不過為了公務恐怕不能將他的全部資料透露給我吧。所以請看看這個吧，雖然不知道有沒有用，但說不定也會派上大用場呢？”
“這是什麼？”
易塵拿起了那個口服液般的小瓶。
清澈透明的液體在裏麵搖晃著，即使是對著陽光觀察，也看不出裏麵有什麼異物。
“尤科斯向黑森林營地出售的唯一一種非治愈類的藥物——【獸酒】……聽說過嗎？”
“你說……【獸酒】！？是那個限製類使用的藥劑嗎？”
【獸酒】，正如名字所說的那般是野獸的酒液：一旦喝下去，將會獲得野獸般的爆發力，屬於興奮劑中危險性非常高的一種。代價相當大的，吞飲了獸酒的鎧師可以將細胞之中的全部潛力榨取出來。按照正常的情形下，人體的細胞也會有屬於自己的壽命，獸酒的作用就是一瞬間將細胞的壽命全部揮發，服用過的人即使沒有死，其壽命也會出現不同幅度的削減。
（不過最關鍵的是，獸酒的調配也十分複雜，如果沒有相當的人體知識與生物化學知識的話，根本無法配置出這種藥品……左亭，我記得，他的確是基因研究組的組長，如果是這種身份的話，那麼……）
真的是十分的可疑呢。
看著易塵思考的麵容，紅貓露出了計劃通過般的笑容：“是不是想到了什麼東西了，客人先生？”
“算是找到了一些頭緒了，那麼地點呢？請告訴我，這個叫尤科斯的人，目前他所在的地方是哪裏？”
“他的話，現在應該在密林深處吧……就在【邊緣村落】那裏。”
“邊緣村落……我記得，這個村莊是位於黑森林的深處吧？”
“沒錯，那附近非常靠近大雪原的高危地帶，所以才被稱為邊緣村落。不過能夠狩獵到的獵物，以及各種植物材料也都非常豐富就是了。”
“狩獵獵物啊……那裏的猛獸等級不低呢，難道也有鎧師？”
麵對易塵的提問，紅貓搖了搖頭：
“少量而已，而且都是外來的鎧師。邊緣村落本身就比較落後，而且也極少與外頭交流，他們大多數都是自給自足，村裏的每一個人都是最精湛的獵人，而且他們雖然沒有鎧，但是卻有胄。這也正是，為什麼不是鎧師卻能捕殺猛獸的緣由。”
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第一百一十八節 密林深處
既然身份已經確定，所在地點也已經確定，那麼現在就是應該開始行動的時間了。
易塵沒有讓出一丁點機會給自己的懶惰細胞。
“離開之前，不打算買一些裝備嗎？”紅貓繼續向易塵推銷著其他服務。
但是易塵卻立刻就回絕了。
“我自己有的。”
來到黑森林營地之前，他就從叢林狼保安公司的倉庫那裏收取到了許多有用的東西。
隻是短暫的打了幾個招呼之後，易塵便離開了營地，向更深處進發了。
“哼……這位客人先生也很有趣呢，在店裏住了那麼久，居然一個女人都沒碰過……”
紅貓看著易塵逐漸遠去的身影，她又給自己點上了一根煙。這種離開的背影，她在營地中見得很多了，但是能夠完完整整回來的卻少之又少。
“那麼，這位先生要過多久才會回來呢？會不會回來呢？回來的話還是完整的嗎？”
不知道是對誰說的，這種自言自語般的提問。然後她便被自己的行為感到了好笑，噗嗤一聲笑了出來。
“不管怎麼樣，我對這位客人先生的印象還算不錯呢……總之，祝你好運吧！”
進入密林深處，易塵並沒有借助交通工具。那裏的道路是經過來往的人用雙腳踩踏出來的，僅能容下一個人的通道，有的時候甚至是辨別道路都極其困難，四周長滿了阻礙視線的茂密樹林，即使是稱作最小型的突擊車，也沒有進入的可能性。
雖然的確是有一種名為【噴氣式背包】的東西，隻要提供足夠的能量塊就能在天空中進行高速飛行。但是在這種叢林之中，胡亂在天空飛行根本就是向有領地意識的猛獸發出挑釁。總而言之，密林深處，隻有徒步跋涉這一種最穩定，安全性最高的方式——不過說是安全性最高，其實也高不到哪裏去。否則的話叢林這種地帶，也不會就隻限於鎧師才有膽子與能力進入了。
從離開營地算起，一共五十步，易塵就難以聽到人聲的喧鬧了。再過五十步，四周的景色就完全被【古雨林】這種風格包裹了起來，仿佛是身處一個用眾多參天古樹當做紙料包裹起來的禮包，完全被阻隔了來自文明社會的訊號。
不過這一帶的地圖易塵已經從保安公司那裏得到，並且輸入鎧之中。易塵根本不必擔心迷路，中樞係統會根據探索出來的地形以及原先的地圖資料，為易塵規劃出一個完美的路線。
“……真是可怕呢，這個叢林……好像到處都充斥著殺氣那樣，若有似無的刺激著感官。”
易塵環顧著四周。
當他這樣做的同時，黑暗中的隱秘~處，同樣也有未知的存在用打量的目光掃過易塵。
這個人……他不是叢林裏的居民……外來者……
大約便是散發出類似這種的信號。
與漠區的感覺不同——漠區，在那裏食物和水是十分緊缺的資源，想要生存下去就要有付出一切代價的覺悟。而在森地則相反，這裏絲毫不缺食物與水，但需要的是猶如野獸的敏銳第六感。因為你不知道，或許下一刻將頭低下喝水的時候，另一張血盆大口已經在自己的頭首那兒降臨。
易塵擁有在漠區磨練出來的野性直覺，盡管不熟悉森地的環境，但這並不算什麼。他就像是一頭剛剛出生的小獸，雖然對生活的環境不明白不熟悉，但是一種流淌在血液之中的野性之力，讓他獲得能夠讓自己避開生死與找到希望的力量。
“這裏並不缺食物呢……對我來說或許是個天堂也說不定？”
易塵說著，他蹲了下來，麵前是一株奇特的植物。
那是一株花，有點兒像是玫瑰，顏色是如同肉一般的粉紅色。花蕊則是血液一般的深紅，莖部的刺要比普通的玫瑰花還要長。
“喔喔，這不是【肉玫瑰】嘛！”
那是一種非常高級的食材。
肉玫瑰的花瓣嚐起來就像是薄薄的生肉切片一樣，是一種可食用的植物。據說其滋味是融合黑鮪魚的大肚肉與霜降雪花牛肉的鮮美油脂，表麵的花紋猶如大理石一般、像是被蒙上了一層薄薄的飄雪。不過肉玫瑰這種植物之所以能夠擁有如此鮮美的肉質，正是因為它本身吸收了大量動物的死屍血肉，最終才會綻放出來的血之花。
“看來，這片土地之所以營養豐富，也是因為每日每夜都有生物死在了殘酷的生存法則之下，否則的話也無法生長出肉玫瑰這樣的植物了吧？”
易塵摸了摸那朵玫瑰的花瓣。
果然是像生肉般的觸感，仿佛輕輕一捏，就能滴出血液與脂肪。
不過他立刻放棄了品嚐的念頭，轉而繼續趕路。
“依據這種植物的特性來看，野外裏生長著肉玫瑰的地方，就意味著那是一個最血腥的地方，這裏並不是一個值得久留的地方呢。而且如果不是人工養殖的肉玫瑰，鬼知道它在生長的時候有沒有吸收了什麼毒蟲毒獸的血肉，要是吃下去那就好玩了。”
擁有【猛毒】進化因子的易塵其實根本不怕大部分的毒素，不過即使是這樣，這個世界上也沒有傻子會為了貪圖嘴上的享受而去食用未知毒性的東西。
……
……
大雪原是一個廣闊的高地，因此極為靠近大雪原的邊緣村落也處於海拔較高的地方。為了到達那裏，易塵走的是一條向上攀登的道路。沒過多久，道路開始變得狹窄起來，甚至有的地方都非常陡峭。有的時候出現的階梯型斷層高達三米，易塵不得不讓雙手武裝上鎧的利爪，一點一點攀登上去。
（路途……比預想中的還要艱難，看來必須做好在野外露宿的打算了。）
易塵想著。
劇毒的味道從他的身上散發出來。
那是剛剛從肉玫瑰上得到的想法，這株植物用未知的毒性使易塵打消了食用它的念頭。因此易塵現在也運作著進化因子，透過鎧向外散發出一股淡淡的毒香。他在行經的途中遇到了不少猛獸，其中甚至還有LV11的【吞噬巨蟻】。這種巨大的螞蟻憑借接近小犬的體形與群居特性，如若群起而攻之，那甚至是那巴利安雪猿都會為之忌憚的生物。
不過易塵身上所散發的毒香打消了它們捕食這個人類的想法。
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第一百一十九節 黑夜的行客
茂密的樹林遮蔽了上方的空間，如果不是依靠便攜電腦上的時間顯示，易塵根本無法辨認現在的時間。
（危險的味道越來越濃厚了……也差不多是夜行性生物準備活動的時間了吧，必須要趕快找一個可以紮營的地方。）
可以明顯感覺得到，那些叢林之中的王者與強者都在逐漸蘇醒之中。
人類可以活動在日光之下，但夜晚卻是猛獸的世界。
毒香的作用開始微弱，易塵已經親手擊斃了四頭有膽襲擊他的猛獸了。它們的捕殺等級都接近了LV20，稍稍不注意易塵也得在此處負傷。混合著多種猛獸血液的紅色汁水塗抹在臉上，易塵頂著這樣的外貌四處尋找著可以安營紮寨的地方。高等級猛獸的血液也有震懾低級猛獸的作用，再加上毒香的作用，二者互相疊加或許還能繼續支撐過去吧。
最後他找到了一個由岩石天然搭建起來的小棚。
三塊岩石，背後靠著巨大的土丘，以【冂】字型的姿態互相搭疊在一起，借助大自然的力量，經過時間的打磨，形成了一個能夠吃得住重量的完美角度，並且在中間空出了一個小小的空間。這是最理想不過的紮營之地了，能夠找到真是幸運。
“天黑的很快呢。”
時間還隻是黃昏，但是太陽的光線在這個時候已經明顯減弱了，再加上被茂密樹林的枝葉的遮擋削弱，現在這兒已經形同黑夜了。
易塵飛快在營地周邊做了處理。
他灑下了一種混合著猛獸血液與藥粉的粘稠物質，藥粉自然是從保安公司的倉庫裏要來的，與猛獸的血液混合可以產生出一種隻有猛獸才能嗅得到的臭味。再加上易塵身上沾染的血腥味與毒香，這樣的話估計即使是LV30的猛獸，也會在感受到威脅與聞到惡臭的雙重阻撓下，放棄對這個食物的追求。
（完全黑下來了呢。）
四周陷入了伸手不見五指的黑暗狀態。
這個時候就需要火焰了。
的確，猛獸會被火焰吸引，但是它們的體內也有一種對火焰懼怕的天性。而且臭味、血氣、毒香這三種東西已經形成了足夠的抗拒性。
晚飯的菜單是從本地直接獲取的。
易塵在附近找到了好幾種確認無毒可以食用的植物，以及之前被他格殺的猛獸身上，也被剝取下了足夠一個人飽餐一頓的分量。
其實他的身上還帶有野外專用的人工食物，不過那是應急用的。誰也不知道明天會不會走入一個沒有食物與水的所在，能夠在當地直接提取到食物的話，易塵是盡量不會去使用應急食品的。
小心謹慎，一向是易塵的原則。
他將幹草收集了起來，在打火石與刀片的摩擦作用下，溫暖的火光很快在燃燒物上附著且跳躍著，越燒越旺，給黑暗的叢林地區帶來了少有的一次溫暖之夜。
鎧的存在給予了人在肉身上的安全，但是火光的燃起才會真正讓人感覺到心靈上的安慰。尤其是在黑暗的世界之中，火光是必不可少的希望。就如同猛獸天生懼火一樣，自從人類學會了鑽木取火之後，對於火焰與溫暖的事物就有了一種天生的向往。
“真暖和啊！”
易塵把雙手靠近火堆，感受了一會自太古原始以來就一直鼓舞著人類心靈的溫暖。
然後他開始動手準備今晚的食物。
肉食的來源是捕殺等級LV10的【叢林具足蟲】，堅韌的皮甲能夠分泌出潤滑油讓易塵的拳頭都為之產生了偏移，但最後被易塵向上掀起露出底盤的柔弱部分，化作鑽頭的拳頭一擊打穿了它的上半身。易塵將它充斥著彈性肌肉的下半身切割了下來，放在火炭上燒烤著當做今晚的主食。
這種節肢動物的身上沒有多餘的油脂，為了支撐起身軀，它的下半身生長著充滿了筋線的肌肉，以便能夠支撐自己的行動能力。隻要丟入火中燒烤，當外層的皮質外殼完全焦黑之後，內部的生肉也完全被燒熟了。由於熱量而蒸發掉的多餘水分令得肉質緊縮，更加容易取出來。
鎧的手部裝甲隔絕了熱量，易塵直接將手伸入火中，把燒熟的肉取了出來。
“噗滋……”
由於肉質的緊縮而在殼的內部形成了真空，肉被取出的瞬間，空氣混雜著本身的汁水灌入空殼，發出了十分誘人的聲響。
（有點像是蝦肉呢……不過味道稍微淡了一些。）
但是量很足，所以味道上的一點缺陷很快被掩蓋了過去。
寂靜的黑夜之中，隻有火燒木枝的劈啪聲與易塵咬食肉類的聲音。
“路程還剩下一些，明天的話應該能夠進入高山帶了吧。”
易塵調出了輸入鎧的中樞係統中的黑森林地圖。
別看現在四周還是鬱鬱蒼蒼的古雨林，隻要在走出一段時間，就會進入高海拔地帶，到了那裏林木的數量就會減少，而且會出現積雪層。不過想要真正進入大雪原的話，還必須穿越一個溶洞通道。邊緣村落的地處位置，就是在那個通道附近。
他滿滿啃食著自己的晚飯。
具足蟲的加殼被丟入了火堆之中，因為燃燒而產生了一種腥味的黑煙。
“……！”
好像是在內心有什麼東西一閃而過，易塵忽然停下了吃食的動作。
他的嘴角還沾著肉沫，但是神色卻透露出了仔細聆聽的模樣。
（有聲響？……還是我的錯覺嗎？）
沙沙……
剛剛的確是感覺到了某種物體在叢林中移動時摩擦到枝葉草叢的聲響。
易塵停滯的姿態隻是持續了一小會。
（果然是錯覺嗎……）
他想了想，繼續享用起了自己的晚餐。
那頭【叢林具足蟲】的肉實在太多了，易塵僅僅隻食用了一半。他將剩下的肉吊掛在火堆旁緩緩炙烤著，隻要這樣保持下去，肉在第二天就會變成肉幹。易塵打算將其儲藏起來，作為備用糧食隨時應付突發狀況。
“呼——！”
火光被吹滅，隻餘下了炭火繼續散發著熱量，接替過肉感烘烤的工作。
易塵警惕的環顧了一圈四周，然後才蜷縮著身子靠在背後的土丘上，緩緩將眼睛閉了上去。
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